Sans prendre de risque !
Le guide d’achat RUD pour les chaînes de levage.
Les expressions imagées sont souvent vieilles de plusieurs siècles. Parfois, cela cache des expériences qui nous sont devenues étrangères parce qu’elles n’ont plus de lien pratique avec notre vie et notre travail. Mais cela ne s’applique certainement pas à la phrase souvent citée « Toute chaîne est aussi robuste que son maillon le plus faible ». Pour ceux qui s’occupent professionnellement de chaînes de levage, cette vieille expression est aujourd’hui encore fondamentale. Mais reprenons les choses dans l’ordre.
Commençons par une question simple : Qu’est-ce qu’une chaîne de levage ? La réponse : une chaîne de levage fait partie des accessoires de levage, et un accessoire de levage est un élément de liaison entre la charge à soulever et, par exemple, le crochet de la grue. À l’autre extrémité, la chaîne de levage, comme tout autre accessoire de levage, est idéalement reliée à un anneau de levage homologué, monté sur la charge. En bref : sans accessoires de levage, il est pratiquement impossible de transporter des charges avec des grues.
Accessoires de levage : lequel est le bon ?
Aujourd’hui, il est difficile de se passer des chaînes de levage pour soulever ou transporter des charges lourdes. Mais cela n’a pas toujours été le cas. En effet, les chaînes n’avaient pas la meilleure réputation lorsqu’elles servaient d’accessoires de levage dans les temps anciens. La résistance de leurs matériaux était faible et elles étaient lourdes et encombrantes. Aujourd’hui, on dirait : non supportable d’un point de vue ergonomique – littéralement. Mais cette époque est révolue. Les chaînes de levage modernes présentent une grande résistance des matériaux, ce qui leur permet d’avoir un poids nettement inférieur pour une même CMU. En même temps, elles ont une très longue durée de vie, sont économiques et d’un fonctionnement sûr. Ces caractéristiques à elles seules en font généralement le premier choix lorsqu’il s’agit de lever et de déplacer des objets.
Néanmoins, les autres options ne doivent pas être négligées ici. Il s’agit du câble métallique et de la sangle de levage ou de l’élingue ronde. Aujourd’hui, en Europe centrale, les câbles métalliques utilisés comme accessoires de levage ne sont plus utilisés que pour quelques applications spéciales, pour lesquelles la légèreté et la rigidité propre sont importantes. Parce qu’elles sont agréablement légères, les élingues rondes synthétiques sont très appréciées par de nombreux utilisateurs. Elles ont toutefois des inconvénients majeurs en commun avec les câbles métalliques : Elles ne peuvent pas être raccourcies et sont assez sensibles aux arêtes vives. De plus, les élingues rondes n’aiment pas les surfaces rugueuses ou les températures extrêmes. Tous ces inconvénients liés à la sécurité n’existent pas avec les chaînes de levage, à condition bien sûr qu’elles soient utilisées correctement. En même temps, vous pouvez mettre dans la balance des avantages convaincants, à commencer par la possibilité de régler la longueur avec des composants supplémentaires, ce qui permet par exemple de compenser facilement des positions asymétriques du centre de gravité.
Classes de qualité pour les chaînes de levage.
Si l’on souhaite acheter une chaîne de levage, il faut se poser de nombreuses questions. L’une d’entre elles est la suivante : Parmi les classes de qualité existantes, laquelle doit-elle présenter ? Pour cela, il faut savoir à quoi correspond chacune des classes de qualité (GK) actuellement disponibles pour les chaînes de levage. En effet, la CMU d’une chaîne de levage dépend directement de sa classe de qualité. Commençons par la classe de qualité 8. Cette norme existe depuis le début des années 1970. Si vous achetez aujourd’hui une chaîne de levage en Extrême-Orient, vous constaterez qu’elle y est vendue à des prix effroyablement bas. Cela vaut également pour les chaînes de levage de la classe de qualité 10, qui existent depuis une vingtaine d’années. Il y a environ 10 ans, la classe de qualité 12, le segment le plus haut de gamme des chaînes de levage, a vu le jour. Cette classe bénéficie d’une certaine exclusivité, car seuls quelques fabricants sont en mesure de la produire (RUD en fait partie). L’avantage décisif pour l’utilisateur : par rapport à la classe de qualité 8, la classe de qualité 12 permet toujours d’utiliser le diamètre de chaîne immédiatement inférieur. Dans la pratique, cela signifie : la chaîne est plus légère pour une même CMU, ce qui augmente l’ergonomie pour l’utilisateur.
Parce que la qualité d’une chaîne de levage ne se voit pas de l’extérieur, elle reçoit un poinçon correspondant à chaque mètre linéaire lors de sa fabrication. Dans le cas d’une chaîne de levage, il peut s’agir par exemple du poinçon « (H1) 8 » pour la classe de qualité 8 ou « (H1) 10 » pour la classe de qualité 10. Le H signifie « haute résistance » et est attribué par l’association professionnelle compétente (BG). Le chiffre après le H indique le fabricant de la chaîne. Pour la classe de qualité 12, l’association professionnelle compétente a attribué un tout nouveau poinçon, « (D) ». À propos : les caractéristiques d'une chaîne de palan étant très différentes de celles d'une chaîne de levage, les chaînes de palan ne sont pas estampillées avec des chiffres, mais avec des lettres pour indiquer leur grade. Cela devrait permettre d’éviter des confusions dangereuses.
Système modulaire comme possibilité de configurations individuelles et pour des réparations simples.
Les chaînes de levage font pratiquement toujours partie d’un système modulaire. L’avantage : Aussi bien un confectionneur (par exemple un revendeur spécialisé en technique de levage) que l’atelier d’un exploitant de chaînes de levage peuvent monter rapidement et individuellement des chaînes de levage avec les configurations les plus diverses. L’un des points forts du système modulaire est qu’il est très facile de remplacer certains composants en cas de besoin. Le système dit à chape est particulièrement apprécié, et ce n’est pas sans raison : ici, les composants sont assemblés à l’aide d’un boulon spécial. Du point de vue de la sécurité, l’idéal est un système de chape anti-confusion avec un seul type de boulon pour tous les composants. Le grand avantage : les montages incorrects comme avec des systèmes composés d’éléments de connexion à œillets et d’attaches de liaison sont exclus.
Homologation, marquage et certificats d’essai
La sécurité doit primer sur tout en matière de chaînes de levage. Les personnes soucieuses de la sécurité n’utiliseront donc que des chaînes homologuées par la DGUV (assurance légale allemande contre les accidents). Pour les classes de qualité 8 et 10, cela est reconnaissable au poinçon H mentionnée ci-dessus et dans la classe de qualité 12 au poinçon D sur tous les composants. Ce n’est que si toutes les exigences technologiques de sécurité sont remplies que la DGUV accorde cette homologation. Celui qui n’attache pas d’importance à ce poinçon ou même à l’identification claire du fabricant prend un risque considérable en termes de responsabilité du fait des produits et d’infraction aux prescriptions normatives.
Qu’est-ce qui rend une chaîne de levage particulièrement sûre ?
Une exigence minimale tout aussi importante est que les différents composants d’une chaîne de levage soient traçables grâce à un code de lot. Quelques rares fabricants marquent désormais leurs composants avec une puce RFID pour une identification individuelle des composants. Dans tous les cas, il est indispensable pour l’exploitant de recevoir avec les chaînes de levage un certificat de contrôle du confectionneur selon la norme DIN EN 10204 2.1, une déclaration de conformité et un manuel d’utilisation.
Nous l’évoquions au début : la qualité d’une chaîne de levage dépend de la somme de ses composants. C’est pourquoi une chaîne de levage ne devrait pas être composée de composants de différentes classes de qualité. Les fabricants excluent toute responsabilité en cas de « combinaison mixte ». De même, il ne faut pas les assembler à partir de composants provenant de différents fabricants pour faire des économies. En particulier pour les classes de qualité élevées, la résistance finale dépend de détails qui n’entrent en jeu qu’au sein d’un système spécifique au fabricant. Pour chaque chaîne de levage, une étiquette d’identification visuelle est également obligatoire, sur laquelle est documentée la CMU. Si cette étiquette a également la fonction d’un gabarit de contrôle, cela apporte à l’utilisateur un avantage supplémentaire en termes de sécurité.
Mais le plus important, c’est la chaîne elle-même. En tant qu’acheteur et utilisateur, on peut en attendre au moins 20 % d’allongement à la rupture (à l’état revêtu) et une résistance dynamique élevée. Cet allongement élevé à la rupture fait de la chaîne de levage un accessoire de levage particulièrement sûr, car il permet de détecter une surcharge à l’œil nu.
Contrôle des chaînes de levage
Un engagement à long terme n'exclut pas des contrôles réguliers. Et lorsqu’on utilise une chaîne de levage sur une période prolongée, il convient de la faire contrôler au moins une fois par an par un expert. Et « au moins » signifie : selon les conditions d’utilisation, le délai peut être plus court. Au plus tard au bout de trois ans, les chaînes de levage doivent être soumises à un contrôle électromagnétique des fissures, généralement effectué par une entreprise spécialisée et certifiée à cet effet. Il n’est pas conseillé d’effectuer une charge d’essai au lieu d’un test de fissuration, car cela ne permet pas de détecter les fissures.
Liste de contrôle pour l’achat de chaînes de levage
- Sur combien de points les charges peuvent-elles être accrochées ?
- Les charges ont-elles des surfaces rugueuses ou des arêtes vives sur lesquelles l’accessoire de levage est posé ?
- Quels sont les poids maximaux de ces charges ?
- Quelle est la CMU des grues utilisées ?
- Les charges ont-elles des centres de gravité asymétriques ?
- L’environnement d’utilisation des chaînes est-il soumis à des températures extrêmement basses ou élevées pendant l’utilisation ?
- La sécurité de fonctionnement des chaînes doit-elle pouvoir être contrôlée de manière simple par l’utilisateur ?
